장화홍련전 - 줄거리 내용 결말 알아보기

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장화홍련전: 가정의 갈등과 화합

 

"장화홍련전"은 작자와 연대가 미상한 고전소설이며, 전부인의 자식인 장화와 홍련 자매가 계모 허씨와의 갈등 속에서 벌어지는 이야기를 담은 작품입니다. 이 작품은 가정 내의 갈등과 화합을 통해 인간의 이면과 윤리적 문제를 다루고 있습니다.

작품의 구성과 형식

 

"장화홍련전"은 필사본, 목판본, 활자본 등 다양한 형식으로 전해지며, 한문본과 국문본, 국한문본으로 나눌 수 있습니다. 이야기의 결말은 죽음과 환생을 주제로 다양한 버전이 전해지고 있습니다.

작품 내용

 

이 작품에서는 계모와 자식, 계모와 후처 사이의 갈등이 주요 주제로 다뤄집니다. 평안도 철산에 살던 좌수가 계모 허씨와 재혼한 후, 장화와 홍련 자매가 학대를 당하는 내용이 주요 줄거리입니다. 허씨의 잔인한 행동으로 인해 자매는 비극적인 죽음을 맞이하게 됩니다. 그러나 그들은 원귀로서 원한을 푸는 이야기로 이어집니다.

 

줄거리

 

이 작품은 공안류(公案類) 소설인 동시에 가정형계모(家庭型繼母) 소설의 대표적인 작품이다. 한글본을 기준으로 줄거리를 정리하면 다음과 같다.

 

세종조에 평안도 철산에 배무룡이라는 좌수가 있었는데, 그의 부인이 선녀로부터 꽃송이를 받는 태몽을 꾸고 장화를 낳았다. 그리고 2년 후 홍련을 낳았다. 홍련이 다섯 살 때에 부인이 죽자, 좌수는 대를 잇기 위하여 허씨와 재혼하였다. 허씨는 용모가 추할 뿐 아니라 심성이 사나웠으나 곧 삼 형제를 낳았다. 허씨는 아들이 생긴 후로 장화와 홍련을 학대하기 시작하였다. 장화가 정혼을 하게 되자, 혼수를 많이 장만하라는 좌수의 말에 재물이 줄어드는 것이 아까워 장화를 죽이기로 흉계를 꾸몄다. 큰 쥐를 잡아 털을 뽑아서 장화의 이불 속에 넣었다가 꺼내어 좌수에게 보여 장화가 부정을 저질러 낙태하였다고 속였다. 그리고 밤에 아들 장쇠에게 장화를 못에 빠뜨려 죽이라고 하였다.

 

장쇠가 장화를 못으로 밀자, 그 순간 호랑이가 나타나 장쇠의 두 귀, 한 팔, 한 다리를 잘라가 장쇠는 병신이 되었다. 이에 허씨는 홍련을 더욱 학대하고 죽이려 하였다. 홍련은 장쇠를 통해 언니 장화가 죽은 것을 알았다. 또 장화가 꿈에 나타나 원통하게 죽은 사실을 알려 주자, 홍련은 장화가 죽은 못을 찾아가 뛰어들어 따라 죽었다. 그로부터 그 못에는 밤낮으로 곡소리가 났다. 원통하게 죽은 두 자매가 자신들의 사연을 호소하려고 부사에게 가면 부사는 놀라서 죽곤 하였다. 이러한 일 때문에 부사로 올 사람이 없었는데, 마침 정동우(鄭東佑)라는 사람이 자원하여 부사로 부임하였다.

 

정동우가 부임지에 도착한 첫날 밤에 원귀가 된 장화와 홍련이 나타나 원통하게 죽은 원인을 밝히고 자신들의 원한을 풀어 줄 것을 간청하였다. 이튿날 부사는 좌수 부부를 문초하였다. 좌수 부부는 장화는 낙태하여 투신자살하였고, 홍련은 행실이 부정하여 밤을 틈타 가출하였다고 거짓말을 하였다. 또 장화의 낙태물이라고 증거물까지 제시하였다. 정동우는 이를 사실로 여기고 좌수 부부를 훈방하였다.

 

그날 밤 꿈에 장화와 홍련이 다시 나타나 계모가 제시한 낙태물의 배를 갈라 보면 알 것이라 하고 사라졌다. 이튿날 부사가 그 낙태물을 다시 살피고 배를 갈라 보니 쥐똥이 나왔다. 이에 부사는 계모 허씨를 능지처참하고, 장쇠는 교수형에 처하였으며, 좌수는 훈방하였다. 또한 정동우는 못에 가서 자매의 시신을 건져 안장하고 비석을 세워 혼령을 위로하였다. 그날 밤 꿈에 두 자매가 다시 나타나 원한을 풀어 준 일을 사례하며, 앞으로 승직할 것이라 하였다. 그 뒤 장화와 홍련의 말대로 부사는 승직하여 통제사에 이르렀다.[Ⅰ]

 

한편 배 좌수는 윤씨를 세 번째 부인으로 맞았는데, 꿈에 죽은 두 딸이 나타나 상제가 전세에 못다 한 부녀의 연분을 다시 이으라 했다고 말하였다. 윤씨 부인은 꿈에 상제로부터 꽃 두 송이를 받는 태몽을 꾸고 쌍둥이 자매를 낳았다. 꿈을 생각하여 장화와 홍련이라고 이름을 지었다. 두 자매가 장성하여 평양의 부호인 이연호의 쌍둥이 아들들과 각각 혼인하여, 자식을 낳고 복록을 누리며 잘 살았다.[Ⅱ]

 

한문본과 국한문본의 결말은 [Ⅰ]과 같고, 국문본의 결말은 [Ⅰ]과 장화와 홍련의 환생(還生) 후의 이야기 [Ⅱ]를 합한 것이다.

 

-참고 한국민족문화대백과사전-

작품의 의의 및 평가

 

"장화홍련전"은 가정 내의 갈등과 후처제의 모순을 다루며, 가장의 책임 부담과 가족 간의 화합을 중심으로 이야기가 전개됩니다. 그러나 계모와 후처의 대립이 너무 도식화되어 있어 작품의 한계가 있습니다. 작품은 인간의 선악을 단순화하여 다루고 있어, 더 복잡한 현실의 문제를 다루지 못하는 한계가 있습니다.

 

이 작품은 또한 무속적 세계관을 반영하고 있습니다. 호랑이와 청조가 인간의 운명을 개입하여 이야기를 전개하는 부분은 무속적인 요소를 담고 있습니다.

 

이렇듯 "장화홍련전"은 한국 문학의 고전 중 하나로, 가정 내의 갈등과 화합을 다룬 주요 작품 중 하나입니다.