폐암 - 원인 증상 치료방법 예방 알아보기

폐암은 심각한 질병으로, 폐에서 비정상적인 암세포가 무절제하게 성장하여 인체에 해를 끼치는 악성 종양입니다. 폐암은 초기에는 특이한 증상을 보여주지 않으며, 대부분의 경우 늦게 발견되기도 합니다. 이 글에서는 폐암의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료, 그리고 예방에 대해 다뤄보겠습니다.

폐암의 정의

폐암은 폐에서 비정상적인 세포가 성장하여 종괴를 형성하고, 본래 기능을 약화시키거나 인체에 심각한 피해를 끼치는 것을 의미합니다. 이 종양은 폐에서만 발견되지만 진행될수록 다른 장기로 전이될 가능성이 높아집니다. 미국에서는 매년 수많은 폐암 진단이 되고, 진단 후 5년 이내에 많은 수의 환자가 사망합니다. 한국에서도 폐암은 계속 증가하고 있으며, 그에 따라 사망률도 증가하고 있습니다.

 

 

폐암의 원인

흡연이 폐암의 가장 큰 원인으로 알려져 있습니다. 흡연은 폐암 발병 위험을 현저히 높이는 요인으로, 비흡연자에 비해 15~80배까지 위험을 증가시킨다고 합니다. 환경적 요인인 대기 오염도 폐암 발병과 관련이 있습니다. 석면, 크롬 등에 노출되는 직업적인 측면도 폐암 발병과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 이러한 노출과 흡연 습관이 결합되면 폐암 발병 위험이 더 높아진다고 합니다. 그 외에도 유전적인 측면, 호흡기 질환의 과거력도 폐암 발병과 관련이 있다고 합니다.

폐암의 증상

대부분의 폐암 환자는 초기에 특이한 증상이 없습니다. 그러나 진행될수록 감기 증상, 기침, 피 섞인 가래 혹은 객혈, 호흡 곤란, 흉부 통증, 목이 쉰 소리가 나는 등의 증상이 나타납니다.

 

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폐암의 진단

폐암의 진단은 단순한 흉부 방사선 검사나 CT로 이루어지지 않습니다. 종양을 확인하려면 조직 검사가 필요합니다. 흉부 X-ray, CT에서 종양으로 보이더라도 결핵과 같은 질환일 수 있습니다. 조직 검사는 기관지 내시경이나 세침흡입 검사를 통해 이루어지며, 암세포를 확인함으로써 진단이 이루어집니다.

폐암의 치료

폐암의 치료는 환자의 전신 상태, 진단 당시의 병의 진행 상태에 따라 다르며, 환자 개개인에 따라 최선의 치료법을 선택하는 것이 중요합니다. 수술적 치료, 방사선 치료, 항암제 치료가 일반적인 치료 방법입니다.

폐암의 치료의 부작용

치료에 따른 부작용은 환자마다 다르며, 항암제에 의한 부작용은 구토, 탈모, 백혈구 감소, 조기 폐경 등을 포함합니다. 그러나 부작용은 일시적이며, 현재는 이에 대한 완화하는 치료법이 개발되고 있습니다.

폐암의 예후

폐암은 치료를 시작할 때의 진행 상태에 따라 예후가 달라집니다. 조기 단계에는 수술로 완치 가능하며, 수술이 어려운 상태에서는 항암 요법, 방사선 치료, 병행 치료 등이 선택됩니다.

폐암의 예방

폐암을 예방하는 가장 효과적인 방법은 흡연을 중단하는 것입니다. 정기적인 검사를 통해 조기에 발견할 수 있으며, 이를 통해 생존율을 높일 수 있습니다.