노로바이러스 : 특징, 증상, 감염 경로, 치료 및 예방 알아보기

노로바이러스는 비세균성 급성위장염을 일으키는 바이러스로, 의미와 예방법, 감염 경로, 치료 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

1. 노로바이러스: 개요

노로바이러스는 미국 오하이오주의 노웍(Norwalk)에서 발생한 바이러스로, 그래서 노웍바이러스(Norwalk virus)로 불린 바이러스입니다. 이러한 바이러스는 강력한 전염성을 가지고 있으며, 급성위장염을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다.

 

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2. 노로바이러스의 특징

• 1968년 미국 오하이오 주 노웍에서 처음 발견되었습니다.
• 전 세계적으로 집단 감염이 흔하게 발생하며, 식중독의 주요 원인 중 하나입니다.
• 혈액형에 따라 감염성에 차이를 보입니다. O형이 가장 취약하고 B형이 가장 강합니다.
• 노로바이러스는 소장 세포에 감염되는데, 혈액형에 따라 소장 세포 표면의 당 단백질 구조가 다르기 때문에 혈액형에 따라 감염성에 차이가 있습니다.

 

3. 노로바이러스 증상

노로바이러스에 감염된 경우 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 오심
• 구토
• 설사
• 두통
• 발열
• 오한
• 근육통

증상은 일반적으로 48~72시간 동안 지속되며, 특히 소아에서는 구토가 더 흔하고 성인에서는 설사가 빈번히 나타납니다. 병태는 소장에 염증을 일으키지 않는 형태의 감염으로, 피나 점액이 섞이지 않는 고약한 설사가 특징입니다.

 

4. 노로바이러스 감염 경로

노로바이러스는 다음 두 가지 경로를 통해 전염됩니다.

1. 오염된 음식 또는 식기를 사용하는 경로: 바이러스로 오염된 음식물 또는 식기를 섭취할 때 바이러스가 감염됩니다.
2. 환자의 배변 또는 구토로 인한 경로: 환자의 배변 또는 구토물에서 유래한 바이러스로부터 감염됩니다.

주로 경구 감염되는 바이러스이며, 오염된 물건을 만진 손이나 환자의 배변물 또는 구토물을 통해 감염될 수 있습니다. 특히 바이러스 입자가 음식물에 오염되면 해당 음식물이 특정 환경과 접촉했을 것으로 생각할 수 있습니다.

 

5. 노로바이러스 치료 및 예방

노로바이러스에 대한 특별한 치료약은 없으며, 대부분의 경우 자연적으로 회복됩니다. 그러나 증상 완화를 위해 지사제나 위장약을 사용하거나 수액으로 탈수를 방지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

예방 방법

• 음식물을 완전히 익힙니다. 식약처 기준에 따르면 100°C(끓는 물) 이상에서 1분 이상 익혀야 합니다.
• 손위생을 철저히 합니다. 비누와 물을 사용하여 손을 꼼꼼하게 씻는 것이 중요합니다.
• 생으로 먹는 야채는 신선도를 확인하고 꼼꼼하게 씻습니다. 락스나 식품용 세척제를 사용하여 깨끗하게 합니다.
• 환자와 환자의 배변물, 구토물을 분리하여 사용하며 주변을 소독합니다.

 

노로바이러스는 매우 강력한 전염성을 가지고 있으므로 감염된 환자와 그 주변 환경을 신중하게 관리해야 합니다. 현재 백신 연구도 진행 중이며, 예방에 효과적일 것으로 예상됩니다.