헤르페스 - 원인, 예방, 치료 방법 알아보기

헤르페스, 일반적으로 단순포진이라고 불리는 이 질환은 헤르페스 바이러스에 의해 발생하는 피부와 점막 감염을 일으키며, 주로 수포(물집)가 발생합니다. 이 글에서는 헤르페스에 대해 원인, 예방, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

원인

 

헤르페스 바이러스는 헤르페스 바이러스 계열에 속하며, 1형과 2형으로 구분됩니다. 1형 헤르페스 바이러스는 주로 허리 위쪽 부위에, 2형은 허리 아래 및 외음부에 감염을 일으킵니다. 이러한 바이러스는 감기나 몸이 피곤한 경우, 면역체계가 약화된 상태에서 발병할 수 있습니다.

 

전파 과정

 

헤르페스 바이러스는 주로 신체 접촉을 통해 전파됩니다. 이러한 전파 방식은 눈, 입, 자궁경부 등의 점막이나 피부의 상처를 통해 일어납니다. 헤르페스 바이러스는 바이러스가 배출되고 있는 사람과의 접촉으로 전파되며, 대개는 비물집, 가려움증, 화끈거림 등의 초기 증상을 통해 감염이 시작됩니다.

 

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증상

 

헤르페스의 증상은 감염된 부위와 개인의 면역 상태에 따라 다양합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 구내염 또는 인두염: 영아 및 어린 아이에서 주로 발생하며, 심한 구강 통증 및 고열이 동반됩니다.
• 입술 헤르페스: 입술과 주변 피부에서 수포가 발생하며, 통증과 가려움증이 있습니다.
• 피부감염: 소아나 청소년이 피부 상처를 갖게된 후 감염을 일으키며, 피부에 수포가 생깁니다.
• 생식기 헤르페스: 성경험이 있는 사람에서 주로 발생하며, 통증, 가려움, 화끈거림 등이 동반됩니다.
• 눈 감염: 눈의 결막 또는 각막에 감염이 발생하며, 시력 손상을 일으킬 수 있습니다.
• 중추신경계 감염: 뇌염 또는 수막염과 같이 중추신경계 감염을 일으킬 수 있으며, 심각한 증상을 유발할 수 있습니다.

진단 및 검사

 

헤르페스는 임상 증상과 함께 검사를 통해 진단됩니다. 홍반과 수포를 관찰하면 진단이 가능하지만, 궤양으로 진행하면 다른 질병과 혼동될 수 있습니다. 특별한 염색을 사용하여 세포 변화를 확인하는 조직검사(Tzanck test) 또한 진단에 도움이 됩니다. 또한 바이러스 DNA 검출을 통해 확실한 진단이 가능합니다.

 

치료

 

헤르페스의 대부분의 감염은 자연 치유될 수 있으며, 주로 병변을 깨끗하고 건조하게 유지하는 것만으로도 치료 가능합니다. 그러나 증상이 지속되거나 합병증이 발생하는 경우, 항바이러스 치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 치료는 항바이러스 약물을 통해 이루어지며, 피부, 점막, 내부 장기 감염에 대해 효과가 있습니다. 아시클로버(acyclovir)는 가장 흔히 사용되는 항바이러스 약물 중 하나로, 바이러스의 복제를 억제합니다.

 

예방

 

헤르페스 바이러스의 전파 방지를 위한 몇 가지 예방법이 있습니다. 바이러스의 전파는 직접 접촉 또는 분비물 접촉을 통해 일어나므로 손 씻기와 병변 또는 분비물과의 접촉을 피하는 것이 중요합니다. 또한 생식기 헤르페스를 예방하기 위해 콘돔 사용이 권장됩니다. 임신 중인 여성의 경우, 활동성 생식기 헤르페스 감염이 발생하면 제왕절개술로 분만하는 것이 권장됩니다.